包裝具有保護和儲存商品，美化宣傳商品的功能，并能影響商品的銷售。傳統(tǒng)的包裝概念強調(diào)保護功能，現(xiàn)代包裝則主要強調(diào)符合產(chǎn)品要求和滿足消費者需要的本質(zhì)。包裝印刷材料是商品包裝的物質(zhì)基礎(chǔ)，包裝材料依靠科學技術(shù)的發(fā)展而日新月異地變化，同時也使包裝形態(tài)千變?nèi)f化。
作為設(shè)計人員一定要熟悉各種包裝材料的特性， 才能在包裝設(shè)計中科學地加以運用，從而設(shè)計出優(yōu)美獨特的形態(tài)結(jié)構(gòu)，向消費者提供更多的產(chǎn)品信息和選擇。包裝材料經(jīng)歷了漫長的發(fā)展過程原始社會人們用樹葉、貝殼、竹筒、葫蘆等大自然材料來包裝食物北宋時期以紙張、布等為包裝材料；近代工業(yè)的發(fā)展，金屬、玻璃、塑料等包裝材料相繼出現(xiàn)，拓寬了新的應用領(lǐng)域。目前，常用的包裝材料有紙材、塑料、玻璃和金屬四大類。
紙是我國古代四大發(fā)明之一，其資源廣、重量輕、成本低、折疊性好、有適于印刷、可回收等諸多優(yōu)勢，被稱為“綠色包裝材料”，是應用最廣泛的一種包裝材料。紙作為產(chǎn)品信息的載體，可使產(chǎn)品包裝外型自由多變，富有個性，能給消費者耳目一新的感覺，增強產(chǎn)品包裝的視覺效果。紙包裝材料可分為紙、紙板、瓦楞紙三大類。
塑料作為包裝材料具有良好的防水性、耐油性、透明性、耐寒性、耐藥性、成本低、重量輕、可著色、易加工等特點，可塑造成多種形狀進行包裝印刷。塑料按照用于包裝上的形式，可分為塑料薄膜和塑料容器兩大類。
金屬材料在十九世紀初開始應用于包裝，隨著制造技術(shù)的進步，金屬包裝成為深受人們喜愛的包裝形式。它能隔絕空氣、光線、水汽的進入和香氣的散出，密閉性好，抗撞擊，再封閉性強，可以長時間保存食品等優(yōu)點，被人們重視。隨著印刷技術(shù)的發(fā)展，外觀也越來越漂亮。現(xiàn)在常用的金屬包裝材料主要有：馬1、3鐵皮、鋁及鋁箔和復合材料等。
玻璃作為容器在公前15、16世紀的古埃及得到應用。它具有高度透明性及抗腐性，制造工藝簡便，造型自由多變，硬度大，耐熱，潔凈，易清理，不透氣，易于密封，可反復使用，原料豐富，價格低廉等一系列優(yōu)點，符合綠色包裝材料的內(nèi)涵。玻璃作為包裝材料主要用于食品、油、酒類、飲料、調(diào)味品、化妝品，以及液態(tài)化工產(chǎn)品等，用途非常廣泛。
除上述四種目前主要應用的包裝材料外，木材、陶瓷、紡織品等也常被用作包裝材料。在包裝設(shè)計中對材料的選擇常以科學性、經(jīng)濟性，適用性為基本原則。包裝材料展現(xiàn)出不同的包裝效果，合理的選擇包裝材料對包裝的整體效果產(chǎn)生著重要的作用。
中華民族幾千年悠久的民族傳統(tǒng)文化形成了獨有的東方文化風格，同時也孕育了深厚的包裝文化。豐富的自然資源為包裝材料的取材多樣’陛提供了條件，特有的材料體現(xiàn)了中華民族獨到的民間傳統(tǒng)工藝特色，如草、藤、竹、柳、棉、麻、宣紙等特色的包裝材料，體現(xiàn)出一種古樸的包裝形象，產(chǎn)生了濃郁的傳統(tǒng)文化特色，也形成了中國包裝獨有的視覺形象。
“湖之酒”和“黃龍玉液”的包裝曾在世界設(shè)計領(lǐng)域博得好評，并于1988年被法國巴黎國立博物館選為永久性收藏品。
“湖之酒”以陶、竹、筍殼、布料為包裝材料，外包裝由竹簡相串而咸，竹簡由兩繩子捆扎，酷似古代用于紀事的典冊。解開繩子，一方印有手書體的古酒配方及歷史的黃色緩 中布顯現(xiàn)眼前， 神秘地蘊涵著一種幽遠的文化氟圍。更讓人感到共鳴的設(shè)計是一原色坯狀的陶瓶，古拙的陶瓶，呈半坡陶外觀，文字刻于瓶體之上 瓶頸及封1：3以筍葉外包，并系以中國古代所使用的銅錢，象征著酒的淳美和古典。
“黃龍玉液”瓶體用陶泥制成，造型取意于中國唐代鳳尾壺原型 從外形來看，黑釉流掛，風嘴高昂，龍頭低飲．古拙靈風。瓶上陰劉出酒名及文字說明，樸實厚道，展現(xiàn)一幅炎黃文風。
“湖之酒” 和“黃龍玉液”的包裝中運用了中國傳統(tǒng)的包裝材料．體現(xiàn)出古樸的視覺形象。這種古樸的包裝視覺形象與其包裝中材料的選擇有直接的關(guān)系。因此，企業(yè)在追求產(chǎn)品包裝的視覺效果時，應充分考慮包裝材料的選擇對包裝效果產(chǎn)生的影響。
“湖之酒”和“黃龍玉液”包裝形象的成功，說明了設(shè)計者對產(chǎn)品外包裝設(shè)計的重視和對包裝設(shè)計立體式的思考，對材料的應用同樣做了細致嚴格的設(shè)計考究。再如，“古井春酒”在包裝設(shè)計中利用材料的特性來顯示產(chǎn)品特色，使材料與產(chǎn)品的內(nèi)在屬性得到了充分的結(jié)合，展現(xiàn)出了古香古色的中國文化特色，并取得了良好的包裝效果。
包裝是商業(yè)化的工作。設(shè)計師必須滿足市場的需求，塑造良好的視覺效果是每一個包裝設(shè)計者所追求的目標。商品外包裝的視覺效果將對促進商品銷售，增加商品競爭力起著重要的作用。
包裝材料是產(chǎn)品包裝申唯一能被消費者觸摸到的現(xiàn)實物質(zhì)，與消費者的接觸更直觀更具體。包裝材料在商品包裝中都承擔著信息載體的作用。因材料本身屬性不同，包裝制造的工藝也不同，自然產(chǎn)生的視覺效果也不相同。因此，包裝設(shè)計中對包裝材料的選擇是包裝設(shè)計的重要環(huán)節(jié)，也是影響包裝效果的主要因素之一。
對于一名包裝設(shè)計師來說，掌握優(yōu)良的設(shè)計手法僅僅是一項必要的技能，同時必須熟悉各種包裝材料的特性，對每種材料體現(xiàn)的效果做到了然于心，才能充分發(fā)揮材料的作用，借助材料來體現(xiàn)最佳的包裝視覺效果，做出最優(yōu)秀的商品包裝。
